Легендарный вокально-инструментальный ансамбль «Красные Маки» был организован музыкантом Аркадием Хаславским в 1976 году при Тульской государственной филармонии.
В первый состав ансамбля вошли музыканты: Аркадий Хаславский – художественный руководитель, труба, клавишные инструменты, аранжировка,
Виктор Бут – соло-гитара, вокал,
Владимир Пономаренко – бас-гитара, вокал,
Валерий Чуменко – саксофон,
Юрий Веселов – саксофон, труба,
Владимир Заседателев – ударные инструменты,
Александр Григорьев, Вики Штремиэл, Михаил Королёв – солисты-вокалисты,
Михаил Винницкий – артист оригинального жанра.
Первым руководителем ансамбля был Аркадий Хаславский. В первоначальном виде ансамбль просуществовал совсем недолго, успев записать только один миньон.
В 1976 году ансамбль разделился. Состав во главе с Аркадием Хаславским стал называться "Здравствуй, песня" и работать от Краснодарской филармонии. Состав, оставшийся в Тульской филармонии возглавил Валерий Чуменко. Вскоре на должность музыкального руководителя "Красных маков" из ВИА "Пламя" пришел Геннадий Жарков. В целом же в этот период ВИА "Красные маки" ничем не выделялся среди сотен таких же вокально-инструментальных ансамблей: группа из 10-12 человек, включавшая духовую и скрипичную секции, игравшая легкую популярную музыку, слегка подцвеченную современными ритмами.
За четыре года музыканты обновились полностью. Валерий Чуменко остался единственным представителем "отцов-основателей". Из наиболее ярких солистов ансамля того периода надо отметить Александра Лосева ("Цветы"), работавшего в "Красных маках" с 1978 по 1980 год.
Музыкальным документом этого четырехлетнего периода явилась пластинка "Если не расстанемся", записанная в устаревшей к тому времени манере. Конечно, коллектив старался найти по возможности наиболее выразительный звуковой образ каждой из включенных в программу диска песен.
На пластинке "Если не расстанемся" большинство композиций записаны в типичной для наших ВИА, уже набившей оскомину манере, с едва заметным вкраплением современных приемов (исключение составляет, пожалуй, песня "Встречай меня").
Положение резко изменилось с приходом в ансамбль новых исполнителей, имеющих опыт работы в различных коллективах - Юрия Чернавского (клавишные), Аркадия Хоралова (вокал), Юрия Когановича (гитара-соло-ритм), Сархана Курбанбекова (вокал, акустическая гитара), Александра Калугина (вокал), Сергея Левиновского (саксофон), Сергея Рыжова (бас-гитара), Юрия Китаева (ударные).
После того, как в ансамбле собралась поистине сильная команда, изменился вокальный и инструментальный стиль группы, песни зазвучали в необычных светлых тонах, что, в общем-то, и определило качественное отличие второго диска-гиганта "Красных маков" от первого. Альбом "Кружатся диски" стал в какой-то мере событием в отечественной диско-музыке.
Аранжировки песен, сделанные музыкантами ВИА, Юрием Чернавским, Сергеем Левиновским, Юрием Щегловым изобилуют разнообразием музыкальных красок. Ансамбль широко использовал современные клавишные инструменты: синтезатор, клавинет, стринг, электропиано.
Альбом "Кружатся диски" был по достоинству оценен слушателями и несколько месяцев занимал верхние строчки хит-парадов.
В конце 80-го года "Красные маки" пополнили музыканты другого ансамбля Тульской филармонии "Лейся, песня", покинувшие свой коллектив после смены руководителя. Вскоре Юрия Чернавского, ушедшего в группу "Динамик", сменил за клавишами будущий руководитель группы "Рецитал" Руслан Горобец, а соло-гитариста Юрий Когановича заменил Алексей Федченко, который плодотворно проявил себя в "Красных маках" и как композитор. Им были написаны песни "Остановись мгновенье" и "Спартак" на слова И.Лазоревского и В.Маликова, с Р.Горобцом - "Звездный дилижанс" и "Путешествие на туче" (слова П.Жагуна), с А.Барыкиным - "В огнях дискотек" и "Тоска по схватке" (слова В.Татаренко).
В 1986 году Валерий Чуменко реформировал ВИА "Красные маки" в группу "Маки", которая просуществовала до 1989 года.